Ｎｏ．９８４：田中長嶺のシイタケ

秋が旬である。秋の味覚はナシ、リンゴ、ブドウ、イチジク、カキと、枚挙に限りない▼なかでも
キノコは様々な種類がお目見えする。植物の仲間のようであるが、植物ではない。光によって
水を分解して酸素を発生する働き（いわゆる「光合成」）は植物特有の働きであるが、これをし
ない。今ではキノコは「菌類」として別扱いである▼日本には約１万種存在し、名前がついてい
るものだけでも３０００種類ほどという。低カロリーで栄養素も豊富。マツタケなどは秋の味覚の
王様である。だが毒キノコが圧倒的に多いのであって、食用は１００種類ほどにすぎない▼本
日の本紙には、１株約３㌔㌘の天然マイタケを採ったことが載っている。マイタケは栽培方法
が確立していなかった時代には「幻のキノコ」と言われた。貴重品だった。だから見つければ喜
びのあまり舞い踊ってしまったという。漢字表記の「舞茸」は、このようなことから生まれた名前
である。栽培法が普及して、貴重品も身近なキノコになった▼一般的に普及しているのはシイ
タケであろうか。ミネラルや植物繊維が豊富と聞く。干すと栄養価が増すという。三島郡富岡村
（現・長岡市上富岡）出身の田中長嶺（ながね・１８４８―１９２２）が日本で初めて「シイタケの原
木栽培法」を確立した▼世界一はマッシュルームでアメリカが最大の産出国である。日本では
エノキタケ、ブナシメジ、シイタケと続く。キノコは美味しいが、見た目が美しいのは毒であること
が多い。悔いを残さないように注意が肝心である。（とけいそう）